(N/A) ग्लूकोज ($6$-कार्बन अणु) का पाइरूवेट ($3$-कार्बन अणु) में विखंडन सभी जीवित कोशिकाओं के कोशिकाद्रव्य (cytoplasm) में होता है। आगे का विखंडन ऑक्सीजन की उपलब्धता पर निर्भर करता है:
$1$. ऑक्सीजन की उपस्थिति (वायवीय श्वसन): यह माइटोकॉन्ड्रिया में होता है। पाइरूवेट कार्बन डाइऑक्साइड, जल और बड़ी मात्रा में ऊर्जा में परिवर्तित हो जाता है।
$2$. ऑक्सीजन का अभाव (पेशी कोशिकाओं में अवायवीय श्वसन): तीव्र शारीरिक गतिविधि के दौरान, जब पेशी कोशिकाओं में ऑक्सीजन की आपूर्ति अपर्याप्त होती है, तो पाइरूवेट लैक्टिक अम्ल ($3$-कार्बन अणु) और थोड़ी मात्रा में ऊर्जा में परिवर्तित हो जाता है। लैक्टिक अम्ल का संचय मांसपेशियों में ऐंठन का कारण बनता है।
$3$. ऑक्सीजन की अनुपस्थिति (यीस्ट में अवायवीय श्वसन): किण्वन की प्रक्रिया में, यीस्ट पाइरूवेट को इथेनॉल ($2$-कार्बन अणु), कार्बन डाइऑक्साइड और थोड़ी मात्रा में ऊर्जा में परिवर्तित कर देता है।